Oefening 16. Stop met Malen (1)

We hebben nu een aantal weken te maken met de Corona crisis en er komen steeds meer signalen dat mensen door alle maatregelen psychische klachten ontwikkelen.

Het (fysiek) niet in contact kunnen komen met dierbaren en vrienden, het niet kunnen uitoefenen van hobby’s worden als belangrijkste obstakels genoemd. Maar ook het gebrek aan structuur en invulling (‘wat doe ik nou helemaal op zo’n dag’) kwam naar voren.

Onrust bouwt op, met name doordat er nog zoveel onduidelijk is. We vragen ons af: hoe lang gaat dit nog duren?! Met als gevolg dat we gaan piekeren en ‘malen’.

Wanneer je gaat malen, ga je dezelfde stukjes informatie steeds maar weer in je hoofd herhalen, zonder strategieën of plannen te bedenken om de situatie te veranderen.

Mensen die malen hebben de neiging om te focussen op hun gevoelens, de oorzaken van die gevoelens en de betekenis en de gevolgen van hun gevoelens.

Op zich lijkt het heel goed om specifiek naar die emoties en gedrag te kijken. Maar mensen die malen doen vervolgens niks constructiefs met die informatie. Ze zetten hun verstand niet in als eerste stap naar het oplossen van problemen maar blijven vastzitten in hun gedachten, gevoelens en gedragingen.

Een groep mensen met milde depressie verschijnselen werd onderzocht. En wat bleek?

• Mensen die malen waren veel minder in staat om veerkrachtig problemen op te lossen.
• Malers vonden de problemen die ze hadden erger en minder snel op te lossen als de mensen met vergelijkbare problemen die meer afleiding zochten.
• Malers waren meer pessimistisch en hadden minder zelfvertrouwen in hun vaardigheden om de problemen op te lossen, zelfs als ze het probeerden.
• En de malers zagen zichzelf als minder in staat om de controle uit te oefenen over de problemen in hun leven. Hun oplossingen waren ook minder effectief als de groep afleiders.

Het is dus belangrijk om te leren niet al te lang stil te staan bij je gevoelens omdat het je in een vicieuze cirkel kan brengen van malen, depressie en verminderde oplossingsgerichtheid.

Vasthouden aan je stemming maakt die alleen maar erger in plaats dat die beter wordt.

Als je begint met je minder goed te voelen, Wat doe je, blijf je nadenken over je gevoelens of kom je in beweging en ga je iets doen?

Afleiding blijkt een geschikte strategie om negatieve en belemmerende gedachten weg te krijgen.

Ga dus bij de eerste signalen van onrust of negatieve gedachten die maar rond blijven spoken in je hoofd, letterlijk iets doen.

Ga een wandeling maken, ga chatten of bellen met een vriend, ga iets doen waar je blij van wordt. Alles om je gedachtenpatroon tijdelijk te onderbreken en ervoor te zorgen dat je niet in een negatieve spiraal komt die je naar een depressie leidt.

Ik moet erbij zeggen, afleiding is een korte termijn oplossing. Het krijgt je vaak wel uit je depressieve stemming, maar als je niks doet aan het probleem zal deze stemming waarschijnlijk terugkomen.
Naar de sportschool gaan is beter dan sip thuis te zitten, maar kilo’s liften zal niet veranderen wat het is dat je depressief laat voelen.

Gezonde afleiding is daarom stap 1. Het oplossen van problemen is stap 2.

In de oefening Stop het Malen 2 leer je hoe je je contraproductieve gedachten kunt veranderen op het moment dat je ze krijgt. In de oefening Effectief Problemen Oplossen vind je een praktisch plan van aanpak.