Oefening 26. Deal with it!

Wat is jouw eerste reactie op een stressvolle of moeilijke situatie? Maak je een plan hoe je hiermee om zal gaan? Heb je het erover met je vrienden? Misschien vermijd je de situatie of probeer je je angst de baas te worden met ‘troost voedsel’ of andere middelen?

Er zijn heel veel manieren om je aan te passen aan een stressvolle situatie. Coping is de term die we hiervoor gebruiken en staat voor de bewuste en onbewuste pogingen die we doen om problemen op te lossen en stress te verminderen.

Coping (vrij vertaald: ermee om kunnen gaan) is een soort ingebouwd mentaal ‘troubleshoot programma’ dat als doel heeft om je hoofd en lijf weer in optimale staat terug te brengen.

Coping vaardigheden en strategieën zijn, als het ware, je persoonlijke hulpmiddelen om een burn-out te voorkomen. Deze hulpmiddelen kunnen onze gedachten, emoties en acties zijn en zijn afhankelijk hoe onze persoonlijkheid in elkaar steekt.
Een sociaal en vriendelijk iemand is, bijvoorbeeld, meer geneigd om oplossingsgerichte en communicatieve vaardigheden te gebruiken om moeilijkheden of problemen op te lossen. Aan de andere kant kan een verlegen, introvert iemand weer meer genegen zijn om defensieve en meer op zichzelf georiënteerde strategieën gebruiken.

Niemand reageert zoals jij dat doet en gebruikt dezelfde vaardigheden en strategieën. Coping is dus erg persoonlijk en kan per moment verschillen.

Coping vaardigheden zijn heel divers. Zo kun je je aandacht richten op het probleem zelf (hoe los ik dit op?) of op je emoties (hoe ga ik hiermee om?)

Coping strategieën kunnen zowel positief als negatief zijn, afhankelijk of ze je mentaal beter of juist minder goed laten voelen.

Voorbeelden van negatieve coping zijn:
• Doen als het probleem of de situatie er niet is.
• Emotionele uitbarstingen en extreme emoties
• Wegduiken in een fantasie wereld
• Passieve agressie
• Trivialiseren, de situatie minder ernstig maken dan hij is

Voorbeelden van positieve coping zijn:
• Anderen. mensen in je omgeving waarmee je kunt praten en die er voor je zijn. Een simpel gesprek kan al helpen je aan te passen aan datgene wat je stress veroorzaakt zonder dat het je overweldigt.
• Ontspanning. Je kunt je hersenen trainen om kalm te blijven in tijden van stress of problemen door dagelijkse ontspanningsoefeningen (vb. ademhalingsoefeningen, muziektherapie of meditatie).
• Lekker in je vel zitten. Gezondheid is een cruciaal onderdeel van Coping. Activiteiten als yoga, wandelen of andere vormen van dagelijkse oefeningen maken anti-stress hormonen als endorfine aan en reguleren de bloedcirculatie in je lichaam.

Een ander voorbeeld van positieve Coping is: de IJsblokjes Aanvaardingsoefening

Aanvaarding is een essentiële Coping techniek. Deze oefening helpt je je sensaties op te merken en ze te aanvaarden zonder ze te willen controleren of veranderen.

Er zijn vijf stappen in deze oefening:

Stap 1) Pak 1 of 2 ijsblokjes en houdt ze voorzichtig in de palm van je hand. Probeer ze daar te houden voor de komende minuten.
Stap 2) Na een aantal seconden begin je de indringende kou op je huid te voelen. Je hebt op dit moment misschien de neiging om de ijsblokjes los te laten en je weer lekker warm en comfortabel te voelen.
Stap 3) In de derde stap ga je verbinding maken met je emoties. Je merkt misschien gevoelens van (milde) angst of onbehagen op. Probeer of je kunt opmerken hoe je je voelt en welke gedachten er bij je opkomen terwijl je de ijsblokjes vasthoudt.
Stap 4) Nu ga je vriendelijke gedachten en gevoelens van dankbaarheid aan jezelf aanbieden. Terwijl je extreme sensaties meemaakt, probeer je jezelf te troosten en jezelf voor te houden dat dit je niet kan schaden of pijn doen.
Stap 5) Laat de ijsblokjes los en warm je handen met een droge handdoek. Wanneer je voelt dat de koude sensatie wegebt ga je in gedachten nog eens door de ervaring en stel je jezelf de volgende vragen:
• Wat heb ik van deze oefening geleerd?
• Welke gedachten en emoties ervaarde ik terwijl ik de ijsblokjes vasthield?
• Hoe reageerde ik op mijn emoties. Kan ik een vergelijkbare aanpak ook gebruiken voor de problemen of lastige momenten in mijn leven?